Связанные зовом (Глава 3)

Джим действительно старался. Но шел не так быстро как хотелось Зайке. Путь их лежал через Кордон — они проходили через него по краю. Потом нужно было пройти через Свалку и «дичку», и далее через территорию «армейских складов» выйти к окраине Припяти. Там, как подсказывало ей чутье, должен появиться какой-то знак. Какой, она не знала и сама.

Они пробирались через овраг, поросший густым кустарником. Джим в очередной раз отстал. Зайка остановилась поджидая его. Внезапно до ее слуха донесся отдаленный стон. Она застыла и прислушалась. Стон повторился. Зайка повернулась к Джиму и поднесла палец к губам, потом достала из кармана пистолет и стала тихонько прокрадываться в направлении звука.

Вскоре она увидела лежащего на земле человека. В нескольких метрах от него колыхались в мареве несколько травинок и мелких комочков земли. Аномалия «трамплин» была практически незаметна. Человек лежал на боку и тихо постанывал. Сухая трава рядом с его головой была измазана кровью. Зайка тихо подошла и коснулась его плеча. Парень вздрогнул и с опозданием потянулся к лежавшему рядом револьверу. Она ухватила его за руку раньше чем он успел направить на нее оружие.

— Тише. Я тебе помогу.

Парень разжал пальцы и уронил револьвер обратно на траву.

— Спасибо, — прошептал он.

— Тебе повезло, что этот «трамплин» слабый. Могло и в лепешку расшибить. Джим, — обратилась она к подошедшему спутнику, — осторожнее. Видишь это марево?

— Вижу.

— Ну-ка помоги мне его приподнять… Вот об этот камень приложило… Так, голова, кажется, целая. Только ссадина большая. Давно здесь? Как тебя зовут?

— Кощей. Уже неделю здесь.

— А лежишь здесь давно?

— Может полчаса, может больше. Голова кружится.

— Тошнит?

— Да.

— Ясно. Сотрясение. Сейчас я тебя немного подлечу. Ты из деревни сюда пришел?

— Да.

— Почему один?

— Не с кем было.

— Ладно. Потерпи немного. — Она промыла ему рану, перевязала голову и протянула пару таблеток. — Так лучше?

— Гораздо. Спасибо. Кого благодарить-то?

— Неважно. До деревни дойти сможешь?

— Смогу наверное.

Зайка критически оглядела сидящего перед ней парня и перевела взгляд на Джима.

— Может вместе с ним пойдешь? Ты тоже ранен. Идешь еле-еле. А там как раз вместе отлежитесь, а потом будете напарниками. Вместе потом к центру и отправитесь, если захотите.

— Нет. Ты мне пообещала. Вот и веди.

— Какой упертый. Ну ладно. Как там в деревне обстановка? — Снова обратилась она к Кощею.

— Не знаю. Я сам всего неделю здесь.

— Сом все еще главный?

— Да.

— А Крот есть?

— Крот?

— Завхоз. Дедушка такой толстенький, в очках.

— Да.

— Ну привет им от меня передавать не стоит. А то еще распереживаются, особенно Кроту в его возрасте вредно. У тебя из оружия только это? — Она указала на револьвер.

— Ну да.

— На вот, держи, — Зайка достала из рюкзака обрез и пачку патронов. — Это получше будет. Со временем чем-нибудь разживешься. А пока и это сгодится.

Они проводили Кощея до дороги. На прощание она поцеловала его в колючую щеку и пожелала удачи. Кощей взял поудобнее подаренный обрез и побрел в сторону деревни.

Григорий отговаривал Алексея до последнего, грузил аргументами, просил еще раз все хорошенько обдумать и сопоставить факты, но друг оставался непреклонен в своем решении.

— Слушай, а может это ты зов чувствуешь, а сбежавшая жена — лишь повод себя угробить? Неужели ты забыл, как мы с тобой чуть не погибли тогда? Сколько раз у нас с тобой костлявая за плечами стояла? Везение не резиновое. Врачи мне руку еле спасли — часть кости титановой пластиной заменили, всю жизнь на погоду болеть будет. Хорошо, голова целой осталась. И эта голова соображает, что заднице там делать больше нечего.

— Я же не прошу тебя идти со мной. Мне просто не с кем было поговорить об этом…

— И я тебе говорю, что это плохая идея. Зона — это не парк культуры и отдыха. Ты в парке попробуй человека найти, если не знаешь, где искать, а тут огромная, полная ловушек территория! Ничему тебя жизнь не научила, Фикус. Как был сентиментальным, так и остался.

Кошка, почувствовав беспокойство хозяина, запрыгнула к нему на колени, встала на задние лапки и стала тереться о его лицо. Григорий погладил ее по мохнатой спине и тяжело вздохнул:

— Вот на кого я ее оставлю? И тебя, дурака, одного отпускать совесть не позволяет…

К утру они все обсудили и собрались. Григорий выгнал из гаража серую «ниву». Они забросили в багажник вещи. Сверху легло охотничье ружье в потертом кожаном чехле. Потом он закрыл дом, взял на руки кошку и ушел к жившей на соседней улице сестре.

Григорий вернулся только через час. Алексей сидел на крыльце и терпеливо ждал.

— Ну, присядем на дорожку. — Григорий снова вздохнул и уселся на ступеньку. — Сказал ей, что на охоту уезжаем. Но, кажется, она все поняла. За Мотей обещала присматривать. И за домом тоже, собаку кормить… Ладно. Поехали…

Машину оставили в деревушке неподалеку от прилегающей к запретной зоне территории. Таких деревень, когда-то процветающих, оставалось не так уж и много. Жили там в основном старики, которым некуда было больше деться.

Убиравший во дворе снег дед, на вопрос, у кого можно оставить машину, кивнул головой и назвал цену. Уж он то прекрасно понимал, куда и зачем идут двое суровых мужчин в камуфляже. Не белок в лесу стрелять.

— Надолго собрались-то?

— На неделю. Может, на две. Как повезет.

— Если через месяц не вернетесь, машина моя.

— А хуху не хохо?

— Ладно. Три месяца. Не в первый раз туда идете, сынки?

— Не твое дело.

— Я до вас разных людей видел. Большинство — сопляки, искатели приключений. А у вас там дело. По глазам вижу. Надеюсь, ко мне потом не придут?

— Не переживай, дед, не придут. Только чур машину пока не трогать.

— Я пообещал. Значит не буду. В гараж загоняй и ключи давай. Я их в доме спрячу. И про деньги не забудь. Если надо, могу кое-что из оружия поискать.

— Сами разберемся. Но все равно спасибо.

Дед получил оговоренную сумму, забрал ключи, сунул их в карман и, пожелав удачи, вновь взялся за лопату.

Под прикрытием сумерек они без особых проблем отыскали дыру в ограждении и вскоре миновали охраняемую территорию. В такой холод даже военные не слишком стремились к бдительности. Они миновали Периметр и углубились в лес. К ночи добрались до деревни новичков — не имея зацепок, поиски решили начать именно оттуда. Зная, что Сом никогда не любил Зайку, сразу отправились к Кроту. В толстых линзах очков старика отразился свет от костра.

— Фикус, Хруст, давно вас не было. Подходите, присаживайтесь к огню. Замерзли небось? А я как раз чайник поставил.

— Здравствуйте. А вы как будто бы и не удивлены нашему появлению.

— А чего удивляться-то? Рано или поздно многие возвращаются. Вот и вы вернулись. Заскучали по Зоне? Или дела какие возникли?

— Скорее дела. Но и не без того. В последнее время вы ничего не слышали о Зайке?

— Значит все-таки она здесь. Слышал. И, признаться, был удивлен. Вчера в овраге за мостом один парень видел девушку, по описанию очень похожую на нашу Зайку. Но сюда она не заходила. Что-то случилось?

— В двух словах и не расскажешь. А кто ее видел?

— Кощей. Новенький. Он сейчас в медпункте, после встречи с «трамплином» отлеживается. Говорит, что его рыжая девушка в чувства привела и помогла на дорогу выйти. Даже обрез подарила. Но ему не поверили, решили, что из-за удара головой привиделось. А раз ты здесь, значит могло и не привидеться.

Фикус встал и направился к медпункту оставив Хруста рассказывать Кроту о случившемся.

Кощей спал на матрасе прижав худые ноги к груди. Вот уж кто с первого взгляда оправдывал свое прозвище! Фикус не смог сдержать улыбку разглядывая парня. Отулыбавшись, он присел рядом с ним и легонько потряс за плечо. Глухо стукнул выпавший из рук обрез. Кощей спал с оружием в обнимку.

— Привет. Прости, что побеспокоил. Разговор есть. Меня зовут Фикус. А ты, Кощей, как мне сказали?

— Ага. Что за разговор? — Парень уселся скрестив ноги и положил на колени обрез.

— Я ищу одного человека. Девушку. Ты ее, возможно, видел вчера. Опиши мне ее.

— Значит все-таки настоящая. А мне все в один голос заладили: «глюки у тебя, а обрез ты из чьего-то схрона утащил».  Из двое было. Девушка невысокая, рыжая, коротко стриженная. И с ней пацан, примерно моего возраста, задрипанный какой-то, возможно даже раненый. По крайней мере, она ему говорила, мол, ранен ты, задерживаешь меня, иди лучше с ним, то есть, со мной. А он отказался.

— Как звали ее?

— Она не представилась. А его Джим, кажется.

— Куда шли, тоже не знаешь?

— Он ей что-то про центр Зоны говорил. Якобы, раз обещала, пускай ведет. И ведь у них самих кроме такого же обреза ничего больше не было. Деваха видимо с опытом, а вот парень сам  в ту же аномалию, что и я, чуть не влез.

— А ты не обратил внимание, быть может, у нее какие-нибудь особые приметы были?

— Особые? Да, были. Она, когда мне голову перевязывала, перчатки сняла и рукава закатала. А руки у нее в шрамах каких-то. Суицидница что ли? Или в аварию попала…

— Ее на Кордоне однажды собаки чуть не загрызли. Ножом отбивалась. А в другой раз ей снорк левую руку погрыз, пока она пистолет доставала, чтобы его застрелить. Он внезапно на нее прыгнул, отреагировать не успели. Это ее третья ходка.

— Ого! Всего неделю здесь, а уже опытного повстречал. Еще и подарок от него получил. Ну и кто после этого скажет, что Кощей — лох?

— Ты нос-то не задирай. Зона гордецов не любит. А подарок береги. Может и принесет тебе удачу.

— Да я теперь с ним никогда не расстанусь! А у тебя сколько ходок?

— Одна. Длинной почти год.

— Серьезно.

— Ладно, боец, выздоравливай. Спасибо тебе.

— И тебе спасибо.

— Мне-то за что?

— За то, что сказал, что она настоящая. А значит я не трепло.