Высокое южное небо (часть 1. Пролог)

Лиса поднялась на ноги и тихо свистнула. Из арки дома вынырнула юркая фигурка и перебежками направилась в ее сторону. Вим напоминал Лисе хорька: такой же маленький, худощавый и резкий. Зато по заборам лазает и крышам скачет в разы лучше ее, опытной. Правда дерзок и самоуверен не по годам. Был бы на месте Лисы мужик пожестче, уже бы точно оборвал ученику уши по самое не горюй, а то бы и голову открутил, да повезло мелкому, что его доверили именно ей, а не тому же Фросту или Чикатиллычу.

Наемница прищурила левый глаз и сделала знак рукой прося ученика присесть.

— Вот твое задание на сегодня: залезаешь в эту дыру, — она кивнула на узкий лаз под железным гаражом, вымытый, очевидно, потоками воды, — и сидишь там до моего возвращения. Это примерно 3-4 часа. Ведешь себя тихо и не отсвечиваешь. Оружие применять только в случае крайней необходимости. Если придется уходить, встречаемся в оговоренном ранее месте. Если я не вернусь, действуй по ситуации. И будь осторожен.

— Слушаюсь, мама Лиза.

Вим посветил в дыру фонариком, швырнул в нее гость гравия, ужом заполз под гараж, немного поворочался там устраиваясь поудобнее и затих.

— Еще раз так меня назовешь, отдам тебя Чикатиллычу. Он тебе рожу подправит, чтобы такой наглой не была.

Из-под гаража не донеслось ни звука. Но Лиса знала, что парень услышал каждое ее слово, но уже вошел в режим «засада» и старается не выдать себя ни единым звуком. Укрытие, в котором ученику предстояло просидеть следующие часы, она проверила лично и не нашла там ничего, что может навредить ее подопечному. Ни ядовитого мха, ни запаха, который присутствует в обжитых звериных норах, ни признака аномалий. Если ученику что-то и угрожает, впрочем, в мертвом городе всегда что-то угрожает, то она со своей стороны сделала  все возможное, по максимуму огородив его от неприятностей.

Лиса опустила маску и направилась в сторону госпиталя, с крыши которого планировала высмотреть и убрать своего «клиента».

Ей доводилось побывать в мертвом городе раньше, вскоре после того, как отключили Выжигатель, их группа тогда ринулась к Центру вместе со всеми, но в живых остались только она и Фрост. Вскоре их пригласил к себе Макс. А теперь ей как опытной доверили отправиться в Припять для выполнения пустякового, казалось, задания — выследить и убить одиночку, который что-то там «барабанил» военным. Наемница не стала вдаваться в подробности. Как сообщал информатор, очередная их встреча должна была состояться во дворе заброшенного госпиталя. Лисе нужно было убрать «стукача» не вступая в конфликт с представителями военных, но при этом так, чтобы он не успел им ничего передать. У нее было при себе фото «клиента» и его приметы. Оставалось только подстеречь его и не попасться никому на глаза. В общем, обычная работа для наемника.

Лиса проскользнула в подъезд и едва не задела натянутую между перилами тонкую леску— похоже, кто-то скрывался здесь, или скрывал что-то ценное, раз не поленился оставить растяжку у самого входа. Впрочем, ей это тоже может быть на руку, если кто-то обнаружит ее  или попытается пойти следом. Лиса перешагнула леску и с удвоенной осторожностью стала подниматься наверх по ступеням. Еще одна растяжка попалась ей в конце пролета между вторым и третьим этажами. Ее наемница тоже трогать не стала, только тщательно запомнила это место — если уходить придется в спешке тем же путем. Похоже, тот, кто побывал здесь раньше, пытался обезопаситься по полной. Лиса включила датчик жизненных форм и покрутилась на лестничной площадке в надеясь обнаружить неизвестного минера, но в радиусе пятисот метров не было ни души, не считая уж совсем мелких объектов, которыми были, скорее всего, вездесущие крысы или тушканы. Что ж, по крайней мере, не нужно убирать случайного свидетеля, кем бы он ни был.

Наемница выбралась на крышу и подползла к парапету чтобы осмотреть двор. Про себя она прикинула, откуда может появиться «клиент», в какой точке можно произвести наиболее удачный выстрел, «слепые» пятна и прочие нюансы, и наметила возможные пути отхода, среди которых наиболее удобным ей показалась пожарная лестница, с которой можно  было спрыгнуть в густые заросли пожелтевшей «волчьей ягоды». Лиса тщательно осмотрела кустарник через прицел винтореза, отметив небольшую «электру» в центре зарослей и парочку залегших под стеной плотей.

Теперь оставалось только ждать. Ветер стих. Низкое серое небо над мертвым городом разразилось мелким дождем. Лиса поплотнее укуталась в плащ и залегла у края парапета положив рядом обмотанный тряпками винторез. Будучи снайпером, она могла пребывать почти без движения очень долго, но не терять при этом бдительность. Чтобы не выдать себя раньше времени, она отключила все носимые ею приборы и постаралась максимально слиться с местностью. Даже ее крупные серые глаза были в тон небу над головой, а промокший плащ стал почти неразличим на мокром бетоне. Лиса не пыталась ежесекундно «сечь» двор, знала, что в нужный момент приобретенное чутье заставит ее заметить нужный объект и сделать всего один точный выстрел. Главное, не заострять на этом внимание и дать инстинкту охотника раскрыться полностью. А для этого лучше думать о чем-нибудь отвлеченном — как пингвины яйца на снегу высиживают, что самое  вкусное она съела на обед в последнее время, или об отпуске, который был, или который еще будет, неважно. Не закрывая глаз, она привычно разделила свое сознание на две половины — одна грезит наяву, другая тщательно отмечает каждую мелочь, от порыва ветра до мимолетного движения в кустах.