Умеют ли жирафы плавать?

На Земле найдется немного млекопитающих (по крайней мере крупных), которые не умели бы плавать. Умение плавать – природный дар, ведь будучи брошенными в воду, животные начинают инстинктивно махать конечностями и плыть. Плавать могут даже огромные слоны, но вот плавающих жирафов почему-то не видел никто. Может быть именно поэтому принято считать, что жирафы не умеют плавать.

В этом вопросе решили разобраться двое исследователей – Доктор Дональд Хендерсон из Канады и доктор Даррен Нэйш из Великобритании. Правда, их исследование носило скорее теоретический характер, и ни один жираф при нём не пострадал. Интересно, что на это необычное исследование ученых вдохновил дружеский спор с коллегами, которые упорно доказывали, что с таким нелепым строением тела, как у жирафа, плавать просто невозможно.

Ученые создали цифровую модель жирафа и промоделировали его поведение в компьютерной воде. В программном жирафе учли множество параметров – размеры, вес, биомеханику и даже повадки.

В результате моделирования ученые пришли к выводу, что при погружении в воду, более длинные передние ноги смещают центр тяжести и тянут всю переднюю часть туловища жирафа вниз. Шея при этом вытягивается по горизонтали и голову жираф вынужден держать над водой в неудобном положении.

То есть, теоретически жираф плыть сможет, перебирая ногами и передвигаясь в воде, однако скорее всего это будет недолго, по причине неудобного положения тела. Кроме того, плыть жираф сможет при глубине водоема не менее 3 метров, меньшую глубину он просто перейдет вброд.