Биологи выяснили, что папоротники миллионы лет воруют ДНК у других организмов

Международная команда ученых секвенировала геном трех видов папоротников и обнаружила, что эти растения уже миллионы лет воруют ДНК у других организмов. Из-за этого объем генома у них очень велик, что затрудняет их изучение.

Всего в геноме папоротника более 7 млрд оснований в 39 хромосомах — это в два раза больше, чем у человека. Раньше ученые думали, что это из-за повторяющихся циклов дупликаций всего генома, при которых организм случайно наследует его дополнительные копии.

Такое встречается у других растений и дает им некоторые преимущества, вроде быстрой эволюции.

Но теперь исследователи узнали, что вместо одинаковых участков ДНК, характерных для дублирования, хромосомы папоротника содержат настоящий «генетический мусор» — беспорядочные фрагменты и обрывки геномов.

Растения не избавляются от лишней ДНК, а просто ее хранят.

Выяснилось, что долгие годы папоротники не только накапливали ДНК, но еще и заимствовали ее у других организмов. В геноме растения есть защита от токсина, который пробивает дыры в клеточной мембране.

Такая защита есть у бактерий, и ученые предположили, что папоротник от них ее и получил в ходе горизонтального переноса генов.